Unitree Robotics asegura que su nuevo humanoide, Superman, alcanza los 12,66 metros por segundo y puede saltar dos metros desde una posición estática. La demostración muestra cuánto avanzó la robótica en pocos meses, aunque todavía existe una distancia importante entre un video del fabricante y un récord deportivo verificable.
Durante más de una década, Usain Bolt representó una frontera aparentemente reservada al cuerpo humano. En 2009, bajo las luces del Estadio Olímpico de Berlín, recorrió los 100 metros en 9,58 segundos, una marca que continúa reconocida como récord mundial masculino.
Ahora, una máquina se acerca a ese territorio.
Unitree Robotics, una compañía china que se ha convertido en uno de los actores más visibles de la industria de los robots humanoides, presentó esta semana a Superman, una máquina capaz, según la empresa, de alcanzar una velocidad máxima de 12,66 metros por segundo —unos 45,6 kilómetros por hora— y realizar un salto vertical de dos metros. Reuters informó que el robot fue desarrollado en poco más de tres meses.
El dato extraordinario no es solamente que una máquina pueda correr tan rápido. Es la velocidad con la que los ingenieros están consiguiendo que aprenda a hacerlo.
La cifra invita a una comparación irresistible. Cuando Bolt estableció su récord de 9,58 segundos, recorrió los 100 metros a una velocidad media de aproximadamente 10,44 metros por segundo. Superman, al menos de acuerdo con los números difundidos por Unitree, puede alcanzar momentáneamente una velocidad superior.
Pero esa comparación necesita una advertencia importante.
Los 12,66 metros por segundo corresponden a una velocidad máxima anunciada por el fabricante, mientras que los 10,44 metros por segundo de Bolt representan el promedio durante una carrera completa, incluida la aceleración desde la salida. El propio artículo de Infobae señala que los resultados de Superman proceden de una demostración de Unitree y que todavía no cuentan con una verificación independiente realizada bajo condiciones comparables a las de una competencia atlética.
Dicho de otro modo: saber que un robot puede alcanzar cierta velocidad durante un tramo no significa necesariamente que pueda completar los 100 metros más rápido que Bolt.
La carrera que todavía no ocurrió
La distinción también importa cuando se habla de récords Guinness.
En su registro público para los 100 metros más rápidos realizados por un robot bípedo, Guinness World Records continúa mostrando una marca de 24,73 segundos, conseguida en 2022 por Cassie, el robot desarrollado en el Laboratorio de Robótica Dinámica de la Universidad Estatal de Oregón.
Por eso, aunque la demostración de Unitree constituye un avance notable, llamarla ya un nuevo récord Guinness de 100 metros sería prematuro mientras no exista una prueba certificada correspondiente. La propia nota de Infobae concluye que la afirmación de haber superado a Bolt debe ser considerada, por ahora, un dato declarado por el fabricante y no un récord oficialmente verificado.
Eso no hace que el progreso sea menos significativo.
Hace apenas unos meses, Unitree había mostrado a su humanoide H1 corriendo alrededor de los 10 metros por segundo, todavía cerca —pero por debajo— del promedio necesario para igualar el récord de Bolt. El salto hasta los 12,66 metros por segundo anunciado ahora ilustra el ritmo extraordinario con el que las empresas chinas están aumentando la movilidad, estabilidad y potencia de estas máquinas.
De caminar a competir
Durante años, uno de los mayores desafíos de los robots humanoides fue simplemente mantenerse de pie. Caminar sobre dos piernas exige corregir constantemente pequeñas pérdidas de equilibrio, distribuir el peso y sincronizar articulaciones y motores en fracciones de segundo.
Correr multiplica esa dificultad.
Durante parte de cada zancada, ninguno de los dos pies toca el suelo. El sistema debe calcular dónde aterrizar, absorber el impacto y volver a impulsarse casi inmediatamente. A mayor velocidad, el margen para corregir un movimiento equivocado se reduce.
Superman representa, por eso, algo más que una extravagante competencia entre un robot y un velocista retirado. Es una demostración de lo que sucede cuando motores más potentes, sistemas de control más rápidos y algoritmos capaces de coordinar el cuerpo completo comienzan a funcionar juntos.
Y llega en un momento especialmente importante para Unitree. La empresa presentó el robot días antes de su debut bursátil en Shanghái, después de recaudar unos 6.100 millones de yuanes —aproximadamente 905 millones de dólares— en su oferta pública inicial.
La verdadera carrera no es todavía entre un robot y Usain Bolt. Es entre las compañías que intentan convertir estas demostraciones espectaculares en máquinas capaces de trabajar fuera de una pista de pruebas.
Ese será el examen decisivo.
Correr a 45 kilómetros por hora produce un video extraordinario. Pero el futuro comercial de los humanoides dependerá de capacidades menos cinematográficas: desplazarse entre personas sin caerse, manipular objetos delicados, trabajar durante horas, reaccionar ante situaciones inesperadas y hacerlo de manera suficientemente segura y económica.
Superman quizá todavía no haya derrotado oficialmente al hombre más rápido de la historia.
Pero el hecho de que la pregunta ya necesite una explicación técnica —en vez de una respuesta obvia— dice bastante sobre cuánto ha cambiado la robótica.
Fuente Infobae